AGI – La missione Crew-11 di NASA e SpaceX è partita oggi, al secondo tentativo, con quattro membri dell’equipaggio dalla Florida alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), dove condurranno esperimenti per facilitare le future esplorazioni della Luna, di Marte e dello spazio profondo.
Una capsula Dragon di SpaceX, di proprietà del miliardario Elon Musk, è partita alle 11:43 (16:43 italiane) dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Ieri il lancio è stato annullato all’ultimo minuto, nonostante tutto fosse pronto, a causa del maltempo e delle nuvole. Gli astronauti della NASA Zena Cardman e Mike Fincke, Kimiya Yui della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) e il cosmonauta russo Oleg Platonov della Roscosmos dovrebbero arrivare alla ISS domenica per dare il cambio all’equipaggio Crew-10, che tornerà sulla Terra dopo sette mesi nel laboratorio orbitante.
“In questo momento non provo altro che gioia. È stato assolutamente trascendentale, il viaggio di una vita. Grazie. È stato un onore incredibile”, ha detto Cardman, comandante della missione, in una trasmissione televisiva dopo l’arrivo in orbita terrestre. La missione contribuirà alla campagna Artemis della NASA, simulando scenari di atterraggio lunare che gli astronauti potrebbero incontrare al polo sud del satellite e mostrando come la stazione spaziale possa aiutare gli equipaggi a prepararsi per l'”esplorazione profonda” dello spazio, secondo l’agenzia statunitense.
Gli astronauti condurranno anche esperimenti su come affrontare le sfide sanitarie che potrebbero incontrare durante le loro missioni nello spazio profondo e nelle future spedizioni su Marte, aggiunge la NASA. “Capendo come vivere e lavorare nello spazio sulla Stazione Spaziale Internazionale, ora possiamo diventare una specie multi-planetaria grazie alle nostre basi sulla Luna e su Marte”, ha detto il pilota della missione Fincke in un video condiviso pochi istanti prima del decollo.
L’equipaggio condurrà anche altre ricerche, dimostrazioni tecnologiche e attività di manutenzione a bordo del laboratorio orbitante, come uno studio su come lo spazio influenzi la pressione dei fluidi nel cervello e su come vari sistemi all’interno del corpo cambino. Alcuni membri dell’equipaggio parteciperanno a simulazioni di allunaggio per valutare come diverse forze gravitazionali possano disorientare gli astronauti e influenzare la loro capacità di pilotare un veicolo spaziale.
“Penso che sia davvero innato nella nostra natura umana voler continuare a esplorare, a continuare a superare i nostri limiti. Tutto ciò che facciamo nello spazio è, in definitiva, per la Terra e per la specie umana”, ha detto Cardman in un videomessaggio.
Questa è l’undicesima missione di rotazione del personale di SpaceX, che sostituisce i quattro astronauti dell’equipaggio Crew-10 arrivati al laboratorio spaziale a marzo. L’ultima missione aveva il compito di salvare gli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore, rimasti intrappolati per oltre nove mesi sulla ISS a causa di malfunzionamenti della navicella spaziale Boeing Starliner con cui erano arrivati.
