AGI – Nelle ultime ore prima del lancio di Artemis II gli astronauti della NASA Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, pilota; e Christina Koch, specialista di missione; insieme all’astronauta della CSA (Agenzia Spaziale Canadese) Jeremy Hansen, specialista di missione, si sono preparati all’interno degli alloggi dell’equipaggio astronautico presso l’edificio Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building del Kennedy Space Center della NASA in Florida. Un team di tecnici – riporta la NASA – specializzati ha aiutato l’equipaggio a indossare le tute del sistema di sopravvivenza Orion Crew Survival System, ciascuna realizzata su misura per garantire mobilità e comfort, assicurando al contempo la massima sicurezza durante le fasi dinamiche del volo.
Le tute spaziali arancioni brillanti sono progettate per proteggerli durante il viaggio e presentano numerosi miglioramenti, dalla testa ai piedi, rispetto alle tute indossate sullo Space Shuttle. La NASA ha riprogettato molti elementi per migliorare la sicurezza e la libertà di movimento degli astronauti di Artemis e, invece delle taglie piccola, media e grande dell’era dello Shuttle, le tute sono realizzate su misura per ogni membro dell’equipaggio. Lo strato esterno è ignifugo e una cerniera più robusta permette agli astronauti di indossare rapidamente la tuta. Una migliore gestione termica contribuirà a mantenerli freschi e asciutti. Un casco più leggero e resistente migliora il comfort e la comunicazione, mentre i guanti sono più durevoli e compatibili con i touchscreen. Stivali più aderenti offrono inoltre protezione in caso di incendio e consentono agli astronauti di muoversi più agilmente. I miglioramenti apportati al design e all’ingegneria delle tute offrono un ulteriore livello di protezione agli astronauti e garantiscono il loro rientro a casa sani e salvi dalle missioni nello spazio profondo.
Controlli pre-lancio
Durante la fase di vestizione, le squadre controlleranno la presenza di perdite e si assicureranno che tutti i sistemi di supporto vitale collegati, compresi quelli per l’aria e l’alimentazione elettrica, funzionino correttamente prima del trasferimento dell’equipaggio al complesso di lancio 39B del Kennedy Space Center della NASA.
L’equipaggio a bordo di Orion
I quattro astronauti si trovano all’interno della navicella Orion. L’equipaggio sta eseguendo una serie di controlli sulle comunicazioni vocali, sulle connessioni interne e sulle loro tute. “Houston riceve forte e chiaro tutti e quattro i membri dell’equipaggio”, hanno dichiarato dalla base spaziale della Nasa. Gli astronauti hanno abbassato le visiere mentre le loro tute sono state sottoposte a un controllo di pressione per verificare che non ci fossero perdite.
Il lancio e il ritorno sulla luna
Il lancio è previsto alle 18,24, mezzanotte e 24 in Italia, dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida. I quattro astronauti – gli americani Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, e il canadese Jeremy Hansen – saranno le prime persone a tornare sulla Luna dopo la missione Apollo 17 del 1972. La missione, della durata di dieci giorni, non prevede l’atterraggio, ma viene considerato un passo avanti verso il possibile allunaggio previsto nel 2028. Quando gireranno attorno alla Luna, i membri di Artemis II raggiungeranno la distanza massima dalla Terra mai toccata finora. Charlie Blackwell-Thompson, direttrice del lancio per il programma Exploration Ground Systems della Nasa, ha condiviso un messaggio per i quattro astronauti, che tra circa tre ore partiranno con la missione Artemis II verso la Luna, più di cinquant’anni dopo l’ultima volta. “Oggi portate il lavoro di migliaia di persone e le speranze di milioni,” ha detto Blackwell-Thompson in un video preregistrato. “Il team è pronto, il veicolo è pronto. Voi siete pronti”, ha aggiunto.
Il menù spaziale di Artemis II
Definirlo un “menù spaziale” non è un’esagerazione. È quello che la Nasa ha preparato per i quattro astronauti che saranno in missione nello spazio per dieci giorni. I pasti e spuntini includeranno tortini di verdure e salsiccia, maccheroni e formaggio, manzo alla griglia, tortillas, zucca, fagiolini piccanti, cavolfiore, granola, mandorle, anacardi e macedonia di frutta. Poiché la capsula Orion, con cui gli astronauti viaggeranno, non dispone di frigorifero, la maggior parte dei pasti è liofilizzata e tutti contengono ingredienti a lunga conservazione. Mangiare in orbita è anche più complicato che sulla Terra, il che significa che la Nasa deve rendere i pasti facili da preparare e consumare in microgravità, riducendo al minimo le briciole fastidiose che potrebbero fluttuare nella capsula. I membri dell’equipaggio avranno ogni giorno orari prestabiliti per colazione, pranzo e cena, e diritto a due bevande aromatizzate al giorno. Le scelte di bevande includono caffè, tè verde, limonata, sidro di mele, cacao e frullati. Il cibo spaziale non è necessariamente insipido. L’agenzia spaziale ha spiegato che cinque diverse salse piccanti voleranno attorno alla Luna con l’equipaggio di Artemis II, insieme a condimenti come miele, cannella, senape piccante, sciroppo d’acero, marmellate, burro e frutta secca. Per dessert, gli astronauti potranno scegliere tra biscotti, budino, torta, cioccolato e mandorle ricoperte di zucchero.
