AGI – Rilevate sorprendenti somiglianze tra i meccanismi psicologici e neurologici che animano il tifo sportivo e quelli alla base della devozione religiosa. A farlo un’analisi condotta da Aaron CT Smith, esperto di psicologia sociale. Queste analogie sono al centro del suo nuovo libro ‘The Psychology of Sports Fans’, che dimostra come quasi cinque miliardi di persone in tutto il mondo trovino nello sport una fonte fondamentale di appartenenza, identità e significato.
Smith sottolinea che il tifo sportivo nasce da tendenze evolutive profonde, che favoriscono l’unità sociale e quindi la sopravvivenza del gruppo. La mente umana possiede una straordinaria capacità di “credere” e investire emotivamente in convinzioni, un’abilità cruciale nella storia evolutiva. Nel contesto sportivo, questa capacità si manifesta in un attaccamento emotivo intenso verso squadre e atleti, paragonabile a una vera e propria fede.
Il libro evidenzia come specifici bias cognitivi, quali il bias dell’ottimismo, aspettarsi risultati positivi nonostante le probabilità, e il bias di conferma, ricercare informazioni che rafforzano le proprie convinzioni, rafforzino la connessione emotiva dei tifosi con la loro squadra. Questi meccanismi sono analoghi a quelli che sostengono la fede religiosa, dove le credenze diventano parte integrante dell’identità personale.
Smith illustra come i momenti emozionanti legati allo sport — vittorie o sconfitte — si imprimano nella memoria con grande intensità, creando pietre miliari che influenzano le esperienze future. Ad esempio, i tifosi francesi ricordano ancora vividamente la vittoria della Coppa del Mondo FIFA 1998, un evento che rafforza la loro identità collettiva. Questa memoria selettiva contribuisce a preservare la “fede” nello sport, analogamente a come i ricordi religiosi consolidano la devozione.
Il concetto di “realtà partizionata” descritto da Smith indica come i tifosi creino uno spazio mentale dedicato allo sport, separato dalla vita quotidiana, dove sospendono il giudizio critico per accogliere narrazioni che offrono significato e entusiasmo. Questo ambiente controllato permette di confrontarsi con emozioni intense come speranza e delusione, rafforzando resilienza e lealtà. Le euristiche, o scorciatoie mentali, aiutano i tifosi a razionalizzare le sconfitte senza mettere in discussione le loro convinzioni fondamentali.
Ad esempio, attribuire una sconfitta a un arbitraggio ingiusto o a una fase di ricostruzione protegge l’investimento emotivo nella propria squadra di ricerca, stabilizzando la fede sportiva. Come nelle comunità religiose, il tifo sportivo crea legami forti attraverso esperienze condivise, negli stadi, a casa o online, che approfondiscono il senso di appartenenza e la connessione emotiva con la squadra. ‘The Psychology of Sports Fans’ presenta il tifo sportivo come un fenomeno universale che riflette bisogni umani innati di appartenenza e resilienza emotiva. Aaron CT Smith conclude: “I tifosi non si limitano a sostenere una squadra; ci credono. Hanno fiducia negli atleti che li rappresentano, nei colori che indossano e nella storia che onorano.”
